在日常生活中，我們常見的日光燈、霓虹燈，都是依靠 氣體放電 來發光的。那么氣體放電和金屬導體里的電流傳導，有什么不同呢？

1. 固體導體里的電流

在金屬導體中，電流其實就是 自由電子 在固定離子晶格中運動形成的。

原子和離子本身幾乎不動，只做一些熱振動。

自由電子數量和離子數量大致相當，所以金屬的導電性很強。

電流通過時的直接結果是 發熱，只有當溫度高到白熾狀態，才會發光（比如燈絲發紅、發白）。

2. 氣體里的電流

氣體在正常情況下并不導電，因為幾乎沒有自由電子。只有當氣體中的原子被電離，產生電子和離子后，才具備導電性。

在放電管中：

電子向陽極運動，速度快，是電流的主要部分。

正離子向陰極運動，但因為質量大、速度慢，它們的電流貢獻通常只占 0.1%–1%。

因此，氣體放電的總電流，本質上主要是電子電流。

3. 氣體放電為什么會發光？

關鍵在于 碰撞激發。

高速電子在電場加速后，與氣體原子或分子發生碰撞，把它們激發到更高能級。

當這些激發態原子回到基態時，就會釋放出光子。

這類發光不是因為溫度高到白熾，而是原子或分子的能級躍遷。

所以不同氣體發出的光顏色不同，例如氖燈是紅橙色，氬燈是藍紫色。

一句話總結：

金屬導體靠加熱發光，而氣體放電靠電子激發原子發光——這是兩種完全不同的物理機制。